作为致力于《世界人权宣言》第十八条所规定的人权、法治，特别是宗教信仰自由价值观的个人和组织，我们对香港特别行政区政府上周公布的国内安全法（即”第二十三条“立法）对香港宗教信仰自由实践的影响表示强烈而严重的忧虑。
尤其令我们深感震惊的是，香港律政司司长林定国在上周的讲话中暗示，在此法下，”不披露他人之叛国罪“是指如果某人知道他人犯有“叛国罪”，但未能在合理的时间内向当局披露，该人即犯有可判处最高 14 年监禁的罪行。
对于许多宗教传统，尤其是天主教会来说，忏悔圣事（又称和好或告解圣事）是一种绝对重要、神圣不可侵犯的宗教行为。
忏悔圣事的核心是绝对重要的保密原则。
告解是由一个人在神父面前，在上帝面前进行的，谈话中所说的内容在三者之间完全保密：告解者、聆听告解的神父和上帝。
对于天主教会来说，所谓的“告解的封印”正是如此。虽然神父可能会鼓励犯下严重罪行的告解者向当局认罪，但神父本人不能举报，也绝不能因为听过告解而承担刑事责任。
违背神父的意愿和良知，完全侵犯告解者的隐私，强迫神父透露告解内容，完全违反了《世界人权宣言》第 18 条的规定，因此是完全不可接受的，必须受到全世界所有信仰或无信仰的有良知的人们的谴责。
更广泛地说，拟议的第23条是在中国全国人民代表大会于 2020 年 7 月 1 日强加给香港的《国家安全法》基础上推出的，对基本人权、基本自由、法治和香港自治具有非常严重的影响。
特别是，该法中含糊不清的条款将“国家安全”的概念延伸到了极点，为以不合理的 “国家安全”为由进行出于政治动机的起诉提供了可能。
该立法缺乏其他普通法司法管辖区的保障措施，如定期审查继续拘留的必要性，而且损害了正当程序和公平审判权，特别是通过“取消某些程序”以“加快”国家安全审判的建议，以及延长无正式指控情况下的警方拘留期限、阻止被捕者与其选择的律师接触、剥夺因国家安全罪被定罪者因表现良好而获得最多三分之一减刑的资格的规定。
拟议的第23条立法将任何试图倡导立法改革或批评中华人民共和国的行为定为“煽动叛乱罪”，如果这些活动是由外国非政府组织进行的，则将其定为“外部干涉罪”。
《苹果日报》创办人黎智英的审判已经表明，与外国记者之间无伤大雅的文字交流也可以算作在香港寻求“外来干涉”的证据。
鉴于拟议第23条立法中的治外法权条款，现在任何人在世界任何地方倡导民主和恢复香港的公民自由都可能构成犯罪，并导致其香港护照被吊销。
最近几个月有两份关于宗教信仰自由状况的重要报告，第一份是香港监察2023 年 11 月发布的《“出卖我灵”：香港宗教信仰自由即将面临的威胁》，第二份是2024年1月香港自由基金委员会发布的《恶意收购：中共与香港宗教群体》。
国际社会，特别是联合国宗教或信仰自由特别报告员、美国国际宗教自由无任所大使和国际宗教自由办公室、美国国际宗教自由委员会、 欧盟境外宗教或信仰自由问题特使、英国首相宗教信仰自由问题特使以及国际宗教自由或信仰联盟的所有成员，必须就香港的第 23 条立法及其对宗教自由的影响进行协调并紧急发声。
此外，我们呼吁教皇方济各和梵蒂冈、坎特伯雷大主教贾斯汀·韦尔比以及所有其他全球宗教领袖发表意见并进行斡旋，以确保香港的这项新安全立法不会导致进一步侵犯宗教信仰自由、表达自由，或加剧对香港所有信仰实践者的压制。
我们呼吁国际社会立即采取紧急集体行动，捍卫香港的宗教信仰自由。
联署人：
Benedict Rogers, Co-founder and Chief Executive, Hong Kong Watch
Frances Hui, Policy and Advocacy Coordinator, The Committee for Freedom in Hong Kong Foundation
Scot Bower, Chief Executive, CSW
Bob Fu, Founder and President, China Aid
Lauren B. Homer, President, Law and Liberty Trust
Andrew Khoo, Advocate and Solicitor, High Court of Malaya, Malaysia.
Nadine Maenza, President of the International Religious Freedom Secretariat
Paul Marshall, Wilson Professor, Baylor University, and Senior Fellow, Religious Freedom Institute
Nina Shea, Director, Hudson Institute’s Center for Religious Freedom
Dr. Nguyen Dinh Thang, PhD, Recipient of the 2011 Asia Democracy and Human Rights Award
Mervyn Thomas CMG, Chair of the UK Freedom of Religion or Belief (FoRB) Forum
David K. Trimble, Interim President, Religious Freedom Institute
George Weigel, Distinguished Senior Fellow and William E. Simon Chair in Catholic Studies, Ethics and Public Policy Center
Freedom House
Boat People SOS (BPSOS)
Uyghur Human Rights Project
