本月早些时候，联合国大会投票选举出了14名人权理事会新成员，任期为2023年至2025年。当选会员国中包括苏丹和越南。前者是在等额选举中被选上的（候选人数与席位数目相等），而后者则击败了阿富汗和韩国当选。
这两个国家被选入人权理事会，让人深感失望。
苏丹目前由一位军事领导人掌权，此人在2021年10月的政变中从文官领导的过渡政府手中非法夺取了权力。在过去的一年中，苏丹当局杀害和平抗议者，并试图扭转过渡政府下取得的有限的人权成果，包括与宗教或信仰自由权利有关的成果。
自1954年以来，越南共产党一直领导着越南北部地区，并在1975年南越政府垮台后控制了该国的其他地区。在此期间，越南共产党一再侵犯人权，包括宗教信仰自由权利和土地权，还经常以骚扰、任意拘留、监禁、暴力甚至酷刑来对付那些要求或倡导这些权利的人士。
这两个国家均不适合在“负责促进和保护全球所有人人权”的机构中任职。然而，尽管本来可以选其他国家，包括一个拥有更好人权记录的国家，联合国大会成员们仍然认为应允许越南在理事会中占有一个席位。非洲国家则未能提出一个够资格的候选者与苏丹竞争，这同样令人遗憾。
另一方面，也要看到一些积极的进展。另一个人权记录有问题的国家委内瑞拉没有当选，输给了人权得到更好保护的智利和哥斯达黎加。鉴于2021年8月塔利班接管后出现的严重人权问题，前面提到的阿富汗的落选也值得欢迎。这些投票结果进一步体现了具有竞争性的、因而也是真正的选举的优势。
目前人权理事会成员已包括中国、古巴、厄立特里亚、印度和巴基斯坦等人权纪录糟糕的国家，苏丹和越南的入选可能会进一步破坏人权理事会的声誉和可信赖度。
在这次选举前几天，因未能通过一项程序性决定草案，人权理事会的可信赖度已经受到严重质疑。该草案意图在2023年3月人权理事会会议上就新疆维吾尔自治区的人权状况进行一次辩论。
该决定草案由美国、澳大利亚、加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、立陶宛、挪威、瑞典和英国联合提出。该草案在人权理事会投票中未获通过，中国的人权状况迄今一次也没有被列入理事会的议程。
新疆维吾尔自治区的人权危机已得到广泛记录，据信当局在所谓的“职业技能教育培训中心”大规模任意拘留一百万至三百万维吾尔人、哈萨克人和其他以穆斯林为主的少数民族成员，而那些没有被拘留的人则受到广泛、侵入性的监视，其日常活动受到限制。
有大量的证据支持这些说法。2022年8月，联合国人权事务高级专员办事处发表了一份报告，其中的结论是 ：“在限制和剥夺个人和集体享有的基本权利的背景下，根据法律和政策，对维吾尔族和其他以穆斯林为主的少数民族群体进行任意、歧视性拘留的程度可能构成国际犯罪，特别是反人类犯罪。”
尽管如此，仍有19个国家投票反对该决定草案，另有11个国家弃权，最初只有17个国家投了赞成票。次日，乌克兰在解释议程项目二下投票时，要求在安理会的会议记录中反映他们对该决定草案持赞成立场，尽管其之前投了弃权票。然而，根据人权理事会的规则和惯例，投票结果将保持不变。而且即使改变，这一决定草案仍将以一票之差而不获通过。
诸如此类的事件使得人权理事会被批评越来越不讲原则，而苏丹和越南等国的加盟对其声誉毫无助益。
然而，人权理事会仍然可以带来积极的变化。即使关于中国的决定被否决，关于俄罗斯和埃塞俄比亚的重要决议获得投票通过。
纵然挑战重重，我们仍要看到联合国若运作良好所能起到的积极作用。CSW将继续就其欠缺之处对联合国问责。另一方面，我们也将继续与人权理事会合作，为实现一个人人都能自由信仰的世界而努力。
作者：CSW公共事务部主任Ellis Heasley